中新社华盛顿3月1日电 (记者 陈孟统)美国民主党2020年总统大选最年轻竞选人皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)3月1日宣布退选。

　　布蒂吉格当晚取消了得克萨斯州的竞选行程，回到自己曾担任市长的印第安纳州南本德市。在11个月前竞选起步之地，布蒂吉格宣布了这个“艰难决定”。

　　“有时候，最远的弯路反而是回家的捷径。”他对支持者这样说道。

　　布蒂吉格说，“事实是，我的竞选之路已经走到尽头。今晚我作出一个艰难的决定，结束我的总统竞选活动。”

　　现年38岁，拥有牛津大学、哈佛大学学历，曾在阿富汗服役，布蒂吉格以他的年轻和远离华盛顿党派利益牵扯，在短时间内吸引了大批支持者。

　　在2月份的早期投票州初选中，布蒂吉格以“黑马”之姿，给联邦参议员桑德斯、前副总统拜登等一众老资格政治人物造成压力。他以0.1%的微弱优势力压年长自己40岁的桑德斯拿下艾奥瓦州。四站初选过后，布蒂吉格总得票率排在桑德斯和拜登之后，名列第三。

　　从最初的默默无闻，到迅速蹿升为热门竞选人，《华盛顿邮报》形容布蒂吉格经历了“彗星般”的竞选旅程。但南卡罗来纳州得票率第4的结果，表明他难以赢得包括非洲裔选民在内的多元化族群的支持。

　　布蒂吉格以民主党内的“中间派”自居。他的竞选口头禅是，如果你既厌倦了华盛顿的党派政治，也不喜欢冲动的“激进派”，欢迎加入布蒂吉格的阵营。

　　除了当选两届南本德市长，布蒂吉格曾竞选过民主党全国委员会主席和印第安纳州财政部长，但均以失败告终。被质疑政治资历不足，他誓言为华盛顿注入“新鲜血液”，结束分裂的党派僵局。被质疑太过年轻，他回应自己代表着民主党新世代，目光远眺2050年。

　　《纽约时报》评价称，布蒂吉格在早期投票州初选名列前茅，但南卡罗来纳的“惨败”，说明他未能建立起广泛的选民联盟。

　　距离美国3月3日“超级星期二”不到48小时，民主党竞选人还剩桑德斯、拜登、纽约前市长布隆伯格以及联邦参议员沃伦和克洛布彻等6人。美国舆论普遍认为，布蒂吉格退选对拜登极为有利，将让中间选民在“超级星期二”迅速回流“建制派”。

　　“布蒂吉格的故事才刚刚开始。”美前总统奥巴马的竞选顾问大卫·阿克塞尔罗表示，“他才38岁，已经成为全国性的话题。尽管在这次竞选中暴露出了弱点，但当今后人们再次讨论民主党总统竞选人时，他都会是其中之一。”(完)