探访“观天巨眼”——世界最大单口径射电望远镜

　　中新网贵州平塘9月25日电 题：探访“观天巨眼”——世界最大单口径射电望远镜

　　记者张伟

　　中国贵州平塘县克度镇大窝凼，因“观天巨眼”而举世闻名，建在此处的世界最大单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜(英文简写为“FAST”)9月底落成，落成后将进入调试-试运行观测阶段。FAST项目工程预计在5年内达到最优目标，预期实现大天区面积、高精度的天文观测，其科学目标包括巡视宇宙中的中性氢、观测脉冲星、探测星际分子、搜索可能的星际通讯信号等。

　　走近FAST，只见一口银白色的“锅”矗立在群山之间，阳光照射在铝制面板上格外耀眼。“大锅”四周树立着六座高塔，通过几十米长的钢索将颇似“宇宙飞船”的馈源舱吊在半空中。

　　官方数据显示，FAST的口径达500米，球反射面半径300米，有效照明口径300米，工作频率为70MHz～3GHz，灵敏度(L波段)为2000m2/K，观测换源时间小于10分钟，跟踪精度8角秒。

　　FAST工程总工艺师王启明自豪地告诉记者，FAST是国际射电望远镜“大而精”的代表，作为世界最大的单口径望远镜，FAST将在未来10至20年保持世界一流设备的地位。

　　FAST主动反射面由4450块反射面板单元组成，面积约25万平米，近30个标准足球场大小；与号称“地面最大的机器”的德国波恩100米望远镜相比，灵敏度提高约10倍；与排在“阿波罗”登月之前、被评为人类20世纪十大工程之首的美国“阿雷西博”305米望远镜相比，其综合性能提高约10倍。

　　2016年9月，落成后的FAST将取代“阿雷西博”，成为新的射电望远镜之王，它不仅将在尺寸规模上创造单口径射电望远镜的新世界纪录，而且在灵敏度和综合性能上，也将登上世界的巅峰。

　　在FAST工程测量与控制系统总工朱丽春看来，FAST让人震撼的不仅是“大”，还有它的“精”。朱丽春说，当FAST观测天体时，会随着天体的方位变化。对于精度的考究，依旧苛刻到了极致，处处都是毫米级的精度要求：天线的精度是3毫米；每个小面板的制造精度是1.5毫米。

　　专家表示，FAST有2000多个液压促动器通过伸缩，实现反射面精确变位；六条10余米长的钢索，误差不超过1毫米；馈源舱位移精度控制在10毫米……

　　FAST工程副经、办公室主任张蜀新接受记者采访时表示，具有中国自主知识产权的FAST，是世界上正在建造及计划建造的口径最大、最具威力的射电望远镜，其综合设计体现了我国的自主创新能力，其建设将推动众多高科技领域的发展，提高原始创新能力、集成创新能力和引进消化吸收再创新能力。

　　据介绍，FAST落成后将进入紧张的调试-试运行观测阶段。张蜀新说，项目团队努力争取尽快将这一科学利器正式投入到科学观测中，从而回馈国家、回馈公众，为天文学家提供探索宇宙奥秘的新机遇。

　　未来，FAST调试运行达到预期目标后，FAST欢迎并邀请海外专家参与，共同推进国际天文学的发展。(完)